Η ανάγκη για αποδοτικές και βιώσιμες λύσεις αποθήκευσης ενέργειας αποτελεί κομβικό σημείο στη μετάβαση προς μια πράσινη και ανανεώσιμη ενεργειακή οικονομία. Η διακοπή χρήσης ορυκτών καυσίμων και η διείσδυση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως η ηλιακή και η αιολική ενέργεια απαιτούν τεχνολογίες που μπορούν να αποθηκεύσουν μεγάλες ποσότητες ενέργειας και να τις αποδώσουν σε ώρες αιχμής ή όταν οι φυσικές συνθήκες δεν ευνοούν την παραγωγή.
Το Σύστημα Τήξης Αλατιού της Hyme Energy
Στο Holstebro της Δανίας, η Hyme Energy, σε συνεργασία με τη Sulzer, αναπτύσσει ένα πρωτοποριακό σύστημα αποθήκευσης ενέργειας που βασίζεται στη χρήση τήγματος υδροξειδίου νατρίου, γνωστού και ως καυστικού νατρίου. Πρόκειται για ένα θερμικό σύστημα αποθήκευσης ενέργειας μεγάλης κλίμακας (thermal energy storage) με χωρητικότητα 200 MWh, ικανό να τροφοδοτήσει περίπου 100.000 νοικοκυριά για 10 συνεχόμενες ώρες.
Αυτό που κάνει τη συγκεκριμένη τεχνολογία ξεχωριστή είναι η εξαιρετικά υψηλή αποδοτικότητα της, η οποία ξεπερνά το 90%. Το υδροξείδιο νατρίου είναι ένα οικονομικό και εύκολα διαθέσιμο υλικό, καθώς αποτελεί υποπροϊόν της βιομηχανίας παραγωγής χλωρίου, κάτι που μειώνει σημαντικά το κόστος του συστήματος.
Λειτουργία και Πλεονεκτήματα
Το σύστημα αποθήκευσης λειτουργεί θερμικά: κατά τις ώρες αυξημένης παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας, ηλεκτρική ενέργεια μετατρέπεται σε θερμότητα, η οποία αποθηκεύεται ως λειωμένο αλάτι σε ειδικές δεξαμενές. Κατά τη διάρκεια των ωρών αυξημένης ζήτησης, αυτή η θερμότητα μετατρέπεται πάλι σε ηλεκτρική ενέργεια ή χρησιμοποιείται απευθείας για βιομηχανική θέρμανση.
Αυτό το μοντέλο επιτρέπει τη μείωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων στην παραγωγή βιομηχανικής θερμότητας, μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για την πράσινη μετάβαση. Στην περίπτωση του εργοστασίου της Arla Foods, η εφαρμογή της τεχνολογίας εκτιμάται ότι θα εξοικονομήσει στην εταιρεία περίπου 3 εκατομμύρια ευρώ ετησίως και θα μειώσει τις εκπομπές CO₂ κατά 100%.
Η Σημασία για τη Βιομηχανία και το Περιβάλλον
Η αποθήκευση ενέργειας με τήξη αλατιού αποτελεί μια από τις πιο ελπιδοφόρες λύσεις για την αποθήκευση μεγάλων ποσοτήτων ανανεώσιμης ενέργειας με χαμηλό κόστος και μεγάλη διάρκεια ζωής. Επιτρέπει την αποσυμφόρηση του ηλεκτρικού δικτύου και την ομαλή ένταξη μεταβλητών πηγών ενέργειας, όπως ο ήλιος και ο άνεμος.
Επιπλέον, η χρήση της θερμότητας απευθείας στη βιομηχανία, μέσω τέτοιων συστημάτων, στοχεύει στην απαλλαγή από τα ορυκτά καύσιμα σε διαδικασίες που παραδοσιακά είναι δύσκολο να ηλεκτροδοτηθούν, όπως η παραγωγή ατμού και η θερμική επεξεργασία.
Τεχνικές Προκλήσεις και Μελλοντικές Προοπτικές
Η διαχείριση της θερμοκρασίας και η σταθερότητα του τήγματος, η αντοχή των υλικών στις συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας, καθώς και η αποτελεσματική μετατροπή θερμότητας σε ηλεκτρική ενέργεια είναι τεχνικές προκλήσεις που απαιτούν λεπτομερή σχεδιασμό και καινοτομία.
Η επιτυχία του έργου στη Δανία ανοίγει τον δρόμο για ευρύτερη εφαρμογή της τεχνολογίας, τόσο σε βιομηχανικές μονάδες όσο και σε δίκτυα μεγάλης κλίμακας. Η επένδυση στην ανάπτυξη τέτοιων συστημάτων μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην επίτευξη των κλιματικών στόχων για το 2030 και το 2050.
Αναφορές
- https://www.hyme.energy/press-arla-collaboration-hyme
- https://cleantechnica.com/2025/03/31/hyme-energy-advances-molten-salt-battery-technology/
- https://www.energy-storage.news/hyme-seeking-eu-funds-for-worlds-largest-industrial-thermal-storage-system-in-denmark/
- https://www.ess-news.com/2025/03/27/sulzer-hyme-energy-to-commercialize-novel-molten-salt-energy-storage/