Εισαγωγή
Το 2005, η Google προχώρησε στην εξαγορά μιας σχεδόν άγνωστης εταιρείας με το όνομα Android Inc., έναντι 50 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι κριτικοί χαρακτήρισαν την απόφαση αυτή ως “την πιο χαζή εξαγορά που έγινε ποτέ”. Η Android δεν είχε προϊόντα, δεν είχε έσοδα, και ήταν μια startup στα πρόθυρα χρεοκοπίας. Είχε όμως ένα όραμα: ένα δωρεάν και ανοικτού κώδικα λειτουργικό σύστημα για κινητά τηλέφωνα.
Δύο δεκαετίες μετά, αυτό το “χαζό” στοίχημα αξίζει πάνω από 500 δισεκατομμύρια δολάρια. Το Android είναι πλέον το πιο δημοφιλές λειτουργικό σύστημα για κινητά στον κόσμο, τροφοδοτώντας πάνω από το 70% των συσκευών παγκοσμίως.
Η Γέννηση της Android Inc.
Η Android Inc. ιδρύθηκε το 2003 από τέσσερις κορυφαίους επιχειρηματίες και μηχανικούς: Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears και Chris White. Αρχικά, στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν έξυπνες κινητές συσκευές που θα προσαρμόζονταν στις προτιμήσεις και τη γεωγραφική θέση του χρήστη.
Όραμά τους ήταν η δημιουργία ενός δωρεάν, ανοικτού λειτουργικού συστήματος για όλους τους κατασκευαστές, κάτι που φάνταζε τρέλα εκείνη την εποχή. Η κυρίαρχη τάση ήταν τα “κλειστά” λειτουργικά:
“Η Nokia είχε το δικό της λογισμικό. Η Microsoft χρέωνε για το Windows Mobile. Η BlackBerry κρατούσε το λογισμικό της κλειδωμένο στο δικό της hardware.”
Γιατί Η Google Αγόρασε την Android
Η Google δεν αγόραζε απλώς λογισμικό — αγόραζε το μέλλον της κινητής πληροφορικής. Οι επικεφαλής της εταιρείας προέβλεψαν πως σύντομα τα κινητά τηλέφωνα θα ξεπερνούσαν τους υπολογιστές στην πρόσβαση στο διαδίκτυο.
Αν το λειτουργικό σύστημα στα κινητά κυριαρχούνταν από εταιρείες όπως η Microsoft ή η Nokia, αυτές θα μπορούσαν:
- Να αποκλείσουν την Αναζήτηση Google
- Να προωθήσουν τις δικές τους μηχανές αναζήτησης και υπηρεσίες
- Να ελέγξουν την αγορά της ψηφιακής διαφήμισης
Η Google αποφάσισε να δράσει: να αγοράσει ολόκληρη την Android Inc. και να τη διατηρήσει ανοικτή.
Η Ιδιοφυΐα του Ανοικτού Κώδικα
Η Google δεν έκλεισε το Android. Το άφησε ανοικτό:
- Δωρεάν για όλους τους κατασκευαστές
- Ελεύθερο για τροποποίηση από προγραμματιστές
- Διαθέσιμο για προσαρμογή από τον τελικό χρήστη
Αυτό οδήγησε σε έκρηξη καινοτομίας. Οι Samsung, Huawei, HTC, LG και δεκάδες άλλες εταιρείες μπορούσαν πια να κατασκευάζουν “έξυπνα” τηλέφωνα χωρίς να αναπτύσσουν το δικό τους λογισμικό από το μηδέν.
Το Πρώτο Android Τηλέφωνο
Το 2008 κυκλοφόρησε το πρώτο Android smartphone: το HTC Dream (γνωστό και ως T-Mobile G1). Η συσκευή δεν ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή οπτικά ή λειτουργικά, αλλά έθεσε τα θεμέλια για την επανάσταση που θα ακολουθούσε.
Το Android επέτρεπε στους κατασκευαστές να:
- Αλλάζουν πλήρως την εμφάνιση του λειτουργικού
- Ενσωματώνουν νέες λειτουργίες
- Δημιουργούν αποκλειστικές εμπειρίες χρήσης
Από την Τρέλα στη Δόξα
Σε λιγότερο από 10 χρόνια:
- Η BlackBerry εξαφανίστηκε από την αγορά
- Η Nokia κατέρρευσε και εξαγοράστηκε
- Η Microsoft εγκατέλειψε τα Windows Phone
Το Android, αντιθέτως, άνθισε — και μαζί του, η Google.
Πώς Κερδίζει Χρήματα η Google από το Android
Το Android διανέμεται δωρεάν. Όμως η Google έχει χτίσει ένα ολόκληρο οικοσύστημα γύρω του:
- Google Search ως η βασική μηχανή αναζήτησης
- Play Store με προμήθεια από τις πληρωμένες εφαρμογές
- Διαφήμιση μέσω Google Ads σε εκατομμύρια Android συσκευές
- Συλλογή ανώνυμων δεδομένων χρήσης για βελτίωση υπηρεσιών
Το λειτουργικό είναι δωρεάν. Αλλά το οικοσύστημα είναι ανεκτίμητο.
Σήμερα και το Μέλλον του Android
- Πάνω από 3 δισεκατομμύρια ενεργές Android συσκευές
- Περισσότερο από 72% μερίδιο αγοράς παγκοσμίως
- Κυρίαρχο στις αγορές της Ασίας, Αφρικής και Λατινικής Αμερικής
Η Google συνεχίζει να επενδύει στο Android με νέες εκδόσεις, τεχνητή νοημοσύνη, και ενσωματώσεις με ChromeOS και WearOS.
Συμπέρασμα
Η ιστορία της Android αποτελεί ένα από τα καλύτερα παραδείγματα στη σύγχρονη επιχειρηματική ιστορία:
“Οι πιο μεγάλες ευκαιρίες μοιάζουν συχνά με τα πιο ριψοκίνδυνα στοιχήματα.”
Η Google δεν πόνταρε σε μια startup. Πόνταρε στο μέλλον. Και κέρδισε.
Πηγές
- https://en.wikipedia.org/wiki/Android_(operating_system)
- https://www.androidauthority.com/first-android-phone-t-mobile-g1-htc-dream-906362/
- https://www.androidauthority.com/google-android-development-aosp-3538503/
- https://gs.statcounter.com/os-market-share/mobile/worldwide
- https://soax.com/research/android-market-share
- https://www.androidcentral.com/apps-software/it-still-sucks-that-the-iphone-gets-new-apps-before-android